Outra característica do
movimento pentecostal nos seus primórdios foi a grande participação e
visibilidade dada às mulheres.
Dois exemplos notáveis são
Maria Beulah Woodworth-Etter e Aimee Semple McPherson, esta última a fundadora
da Igreja do Evangelho Quadrangular.
Maria
Woodworth-Etter (1844-1924)
Essa famosa pregadora teve uma
vida difícil até os 35 anos. Cinco de seus seis filhos morreram e o seu
primeiro marido foi surpreendido em adultério.
Em aflição, ela uniu-se aos
quacres e tornou-se uma pregadora avivalista. Nos seus cultos, as pessoas
clamavam e choravam em alta voz; muitos participantes entravam em transe ou
tinham visões que podiam durar várias horas.
Em 1912, aos 68 anos, ela abraçou o movimento
pentecostal mais amplo ao pregar por seis meses em Dallas. Tornou-se uma das
evangelistas pentecostais mais conhecidas do início do século e o seu ministério
possibilitou o surgimento posterior de outras mulheres pregadoras e
ministradoras de curas.
Aimee
Semple McPherson (1890-1944)
Originalmente de sobrenome
Kennedy, Aimee nasceu em Ontário, no Canadá. Seu pai era metodista e a mãe, do
Exército de Salvação. Quando adolescente, conheceu o pentecostalismo através das
pregações de Robert Semple, com quem se casou aos 17 anos. Ele morreu dois anos
depois, em Hong Kong, quando o casal iniciava uma carreira missionária.
Voltando para casa, ela contraiu matrimônio com o homem de negócios Harold
McPherson e eles se tornaram evangelistas
itinerantes (depois que ela quase morreu de apendicite em 1913).
Em 1917, Aimee
passou a publicar a revista mensal The Bridal Call (“O chamado do noivo”) e
começou a atrair a atenção da imprensa. Depois que o marido pediu divórcio, ela
aceitou em 1918 um convite para pregar em Los Angeles. Dedicou as suas energias
à recuperação do “cristianismo da Bíblia”, usando como tema Hebreus 13.8.
Em 1919, iniciou uma série de
conferências que a tornaram famosa. Dentro de um ano, os maiores auditórios dos
Estados Unidos não comportavam as multidões que queriam ouvi-la. As orações
pelos enfermos tornaram-se marcas de suas campanhas. Em rápida sucessão, ela
foi à Austrália, a primeira de suas viagens ao exterior (1922), consagrou o
Templo Ângelus (1923), fundou uma estação de rádio (1924) e sua escola bíblica
mudou- se para uma sede própria (1925). “Sister”, como era chamada, também iniciou
projetos na área social em diversas cidades.
Alderi Souza de Matos - Divulgação: Perto do Fim
